Nếu không có Cao Văn Bình, mọi chuyện có thể đã khác… Thực tế, U22 Trung Quốc mới là đội kiểm soát bóng tốt và tấn công sắc bén hơn trước Việt Nam. Sự thận trọng và việc phải thích nghi với thời tiết lạnh ở Trung Quốc buộc các học trò của HLV Đinh Hồng Vinh phải chơi với đội hình thấp. Sự cổ vũ cuồng nhiệt từ các khán đài của CĐV đội chủ nhà giúp các cầu thủ trẻ Trung Quốc chiếm thế thượng phong trong các pha tranh chấp.
Đặc biệt ở tuyến giữa, các cầu thủ Việt Nam gần như hoàn toàn lép vế. Điều đó thể hiện rõ khi đội trưởng Văn Trường, Xuân Bắc và Công Phương hiếm khi có bóng để phối hợp, khiến khu trung tuyến mất liên kết. Một khoảng trống mênh mông được tạo ra trước khung thành U22 Việt Nam, và đối thủ đã không ít lần khai thác thành công. Trong đó có cú đánh đầu của hậu vệ He Yiran, hay tình huống Wang Bohao rảnh chân tung cú sút ở phút 17. Nếu không có pha cứu thua ngoạn mục của Cao Văn Bình, trận đấu có thể đã rẽ sang hướng khác. Lại là thủ thành của SLNA sửa sai cho đồng đội khi để Abuduwaili có cơ hội đối mặt.
Hiệp 1 khép lại với cú dứt điểm của Thành Nhàn, nhưng bấy nhiêu là chưa đủ để chứng minh U22 Việt Nam đã chơi tốt trước đội chủ nhà. Quá nhiều vấn đề tồn tại ở tuyến giữa và cách vận hành chiến thuật. Chẳng hạn như các tiền vệ hoạt động kém hiệu quả, trong khi các pha tấn công chủ yếu đến từ hai biên với Văn Khang và Anh Quân không tạo được đột phá. Như đã nói, thật may là U22 Việt Nam có một Cao Văn Bình chơi quá xuất sắc.
Sửa sai nhờ những “siêu dự bị” Có lẽ HLV Đinh Hồng Vinh đã nhận ra sự bất ổn trong hiệp 1, nên đầu hiệp 2 đã thay luôn cặp tiền vệ Xuân Bắc – Công Phương bằng Văn Thuận và Quốc Cường. Ở cánh, Minh Phúc cũng được tung vào thay cho Anh Quân. Sau những phút đầu hơi chệch choạc, U22 Việt Nam dần chơi mượt mà hơn, quyền kiểm soát bóng lúc này cũng đã ngang ngửa so với đội chủ nhà.
Việc kiểm soát bóng tốt không chỉ giúp giảm tải sức ép, mà còn cho phép hàng phòng ngự chủ động dâng cao. Khi khâu phòng ngự đã ổn định, U22 Việt Nam bắt đầu chuyển trạng thái tấn công bằng việc tung Phi Hoàng và Ngọc Mỹ (thay Văn Khang và Thanh Nhàn) ở phút 60. Chưa dừng lại ở đó, Bùi Vĩ Hào cũng được tung vào thay Quốc Việt ở phút 75.
Cũng cần nhấn mạnh ở thời điểm 20 phút cuối, các cầu thủ đội chủ nhà đã chơi chùng xuống, không còn pressing gay gắt như hiệp 1. Có cảm giác U22 Trung Quốc không đủ thể lực để theo kèm các cầu thủ mới vào sân của Việt Nam. Tiêu biểu là tình huống Bùi Vĩ Hào thoát đi, buộc hậu vệ chủ nhà phải phạm lỗi trong vòng cấm. Đặc biệt, ở pha bóng Văn Thuận đi bóng qua người rồi căng ngang, hai cầu thủ Trung Quốc mắc lỗi phán đoán, và Minh Phúc đã chớp thời cơ ghi bàn.
Tựu trung, U22 Việt Nam đã thể hiện hai bộ mặt khác nhau ở hai hiệp đấu. Nếu hiệp 1, Cao Văn Bình là người tỏa sáng thì sang hiệp 2, những “siêu dự bị” đã mang đến gam màu tươi sáng. Điều quan trọng là U22 Việt Nam có được chiến thắng để tạo cú hích tinh thần, đồng thời nhìn ra bức tranh tổng thể trước cuộc so tài với U22 Uzbekistan.
Tất nhiên, các chàng trai áo đỏ cần thay đổi, tập trung và nỗ lực hơn, bởi đối thủ sắp tới chắc chắn mạnh hơn nhiều so với U22 Trung Quốc – đội vốn vắng hơn chục cầu thủ do bận dự Đại hội Thể thao toàn quốc.
