Một quan chức cấp cao của Saudi Pro League khẳng định với Telegraph Sport rằng có “không chút nghi ngờ” nào về việc Salah sẽ khoác áo một CLB tại Saudi Arabia.
Tuyên bố chắc nịch này không phải lời đồn đoán vô căn cứ. Trong nhiều tháng qua, Al Hilal và Al Ittihad, hai thế lực mạnh nhất của SPL, đã theo sát siêu sao người Ai Cập và sẵn sàng trải thảm đỏ để đưa anh về Trung Đông.
Không chỉ vì chuyên môn, mà còn bởi tầm ảnh hưởng văn hóa và uy tín của cầu thủ được xem là cái tên thành công nhất trong lịch sử bóng đá Arab.
Ngay từ mùa hè 2023, Al Ittihad từng gửi lời đề nghị trị giá 150 triệu bảng cho Salah nhưng Liverpool kiên quyết từ chối. Thế nhưng, sau những gì xảy ra gần đây tại Anfield, cục diện đã thay đổi.
Trận hòa 3-3 trên sân Leeds United, nơi Salah lại phải ngồi dự bị, trở thành giọt nước tràn ly. Phát biểu công khai rằng mình bị “ném dưới gầm xe buýt” và quan hệ với HLV Arne Slot đổ vỡ của Salah khiến dư luận bàng hoàng. SPL lập tức hành động: họ muốn biết liệu đó chỉ là phút nóng giận hay Salah thực sự muốn rời Liverpool.
Tình huống này khiến nhiều người liên tưởng đến Ronaldo năm 2022, khi CR7 cũng dùng một bài phỏng vấn để công khai chỉ trích Erik ten Hag và Man United. Kết quả ai cũng biết khi Ronaldo rời Old Trafford ngay tháng sau và mở đường đến Al Nassr.
Giờ đây, lịch sử dường như đang lặp lại. Và sự trùng hợp ấy khiến không ít người tự hỏi liệu Ronaldo có đang “run rẩy” trước viễn cảnh đánh mất vị thế số một ở Saudi Arabia?
Nếu Salah gia nhập SPL, gần như chắc chắn anh sẽ trở thành ngôi sao lớn nhất của giải đấu. Bởi khác với Ronaldo, người đã đi qua đỉnh cao và mang nặng tính biểu tượng, Salah vẫn giữ phong độ ở đẳng cấp thế giới. Anh dẫn dắt Liverpool nhiều năm liền, gặt hái hàng loạt danh hiệu lớn nhỏ, từ Champions League đến Premier League.
Và quan trọng hơn, Salah là biểu tượng bóng đá Arab, điều mà Ronaldo, Messi hay bất kỳ siêu sao châu Âu nào không thể sánh bằng.
Chính vì thế, với người hâm mộ bóng đá Trung Đông, Salah không chỉ là cầu thủ giỏi. Anh là niềm tự hào dân tộc, là hình mẫu đại diện cho cả khu vực.
Khi anh đặt chân đến SPL, mọi ánh nhìn sẽ hướng về anh, điều mà Ronaldo chắc chắn hiểu rất rõ. CR7 hiện vẫn thu hút truyền thông, nhưng nếu Salah xuất hiện, sức hút ấy sẽ lập tức bị san sẻ, thậm chí bị át đi hoàn toàn.
Cả Al Hilal và Al Ittihad đều đã sẵn sàng cho thương vụ thế kỷ này. Al Ittihad, CLB từng gần hoàn tất việc chiêu mộ Salah, vẫn duy trì mối quan hệ tốt với ngôi sao người Ai Cập. Đội bóng đang được dẫn dắt bởi Sergio Conceicao sở hữu những cái tên đình đám như Karim Benzema, sẵn sàng biến Salah thành mảnh ghép hoàn hảo cho tham vọng bảo vệ ngôi vương.
Trong khi đó, Al Hilal, đội bóng giàu thành tích nhất Saudi Arabia, lại có lợi thế về sự ổn định và dàn sao sáng như Darwin Nunez, dưới bàn tay của HLV Simone Inzaghi.
Cả hai đều sẵn sàng mở hầu bao, cả hai đều khát khao có Salah, và cả hai đều muốn sở hữu gương mặt đại diện sáng giá nhất thế giới Arab. Nếu Salah gật đầu, cánh cửa SPL sẽ mở rộng trước mắt anh với đầy rẫy cơ hội, cả về chuyên môn lẫn thương mại.
Liverpool, dù không muốn mất trụ cột, cũng khó lòng giữ chân một cầu thủ đã công khai bày tỏ sự thất vọng. Hơn nữa, Salah sẽ bước sang tuổi 34 trong năm tới, và mức phí chuyển nhượng khổng lồ mà SPL sẵn sàng chi trả là lời đề nghị khó cưỡng với bất kỳ đội bóng nào.
Với những yếu tố trên, khả năng Salah rời Liverpool để đến Saudi Arabia được đánh giá… 99%, một con số đủ để người hâm mộ tưởng tượng về viễn cảnh anh trở thành ngôi sao sáng nhất SPL.
Khi điều đó xảy ra, Ronaldo sẽ không còn là "ông vua" của giải đấu nữa. Ánh đèn sân khấu sẽ chuyển sang Mohamed Salah, người được kỳ vọng mang đến diện mạo mới cho bóng đá Saudi và viết tiếp chương mới trong sự nghiệp huy hoàng của mình.
Salah đang đến. Và Ronaldo, dù không nói ra, có lẽ cũng đang hiểu rằng mình sắp phải nhường lại vị trí trung tâm cho “Pharaoh Ai Cập”.
